Gulbenes pilsēta tuvojas savai simtgadei, šogad pilsētai 98. dzimšanas diena. Pilsētu rada un tās vārdu pasaulē nes cilvēki. Pilsētas vienaudži ir divi Gulbenes novada mākslinieki – Pauls Kalējs (Duškins) un Ilga Vanaga.
Grafiķis, akvarelists Pauls Kalējs (Duškins, 1928-1996) ir mākslinieks ar skarbu likteni, studējis arhitektūru, mākslu Rīgā un Sanktpēterburgā. Gulbenes novada vēstures un mākslas muzejā glabājas Paula Kalēja (Duškina) akvareļi, grafikas un gleznas.
Pauls Kalējs dzimis 1928. gada 22. jūlijā Adulienas pagasta “Brantskalnos”. Zēna gados iedvesmojies no mākslinieka Ārija Skrides, kurš bieži brauca uz “Brantskalniem” gleznot. 1940. gados pārgāja patēva uzvārdā – Duškins, kā mākslinieks pazīstams ar šo uzvārdu.
1950. gadu beigās, izstrādājot diplomdarbu, mākslinieks radīja jaunu gleznieciski impresionistisku oforta manieri, kurai nebija analogu visā Eiropā. Par galveno varoni savos darbos mākslinieks padarīja rūpnieciskās vides atmosfēru. “Ostā”, “Pavasaris ostā”, “Remontdarbi ostā”, “Kuģu remontu rūpnīcā” un vēl vairāki līdzīgi darbi mākslas speciālistu vērtējumā ir perfekti impresionistiskā oforta darbi. Lielā mērā pateicoties tieši Paulam Duškinam, Latvijas grafikā sākās oforta renesanse.
Mākslinieka talanta spilgta izpausme vērojama arī ainavu akvareļu gleznojumos. Šajos darbos viņš pievēršas urbānās vides ainavas, ziedu un daudzveidīgu dabas noskaņu radīšanai.
Personālizstādes rīkotas dažādās Latvijas vietās – Rīgā, Jūrmalā, Ādažos, Gulbenē. Piedalījies izstādēs ārpus Latvijas. Mākslinieka darbi glabājas gan privātkolekcijās, gan vairākos muzejos, piemēram, Francijā – Žorža Pompidū centrā, Latvijas Nacionālajā mākslas muzejā, kā arī Gulbenes novada vēstures un mākslas muzejā.
1993. gadā atjaunojis tēva uzvārdu – Kalējs. Miris 1996. gada 29. novembrī un apbedīts Tirzas pagasta Kancēna kapos.
2023. gadā Laima Līduma muzejam uzdāvināja Paula Duškina oriģināldarbus, fotogrāfijas un atmiņas, kopā 20 krājuma priekšmetus. Laimas Līdumas ģimene pazina Paulu Duškinu nevis kā mākslinieku, bet vienkārši – cilvēku. Cilvēku ar labām un sliktām dienām, ar sirdssāpēm un priekiem, vājībām un cīņu ar ikdienas rūpēm. P. Duškins dāvinājis savas gleznas Laimas Līdumas ģimenei jubilejās. Uzzinot, ka Paula Duškina dzimtā puse ir Gulbenes novadā, Laimas Līdumas ģimene nolēma uzdāvināt Duškina darbus Gulbenes novada vēstures un mākslas muzejam.
Keramiķe Ilga Vanaga (1928-2013) strādājusi ar mālu, šamotu, akmens masu, viņa ir viena no dārza keramikas aizsācējām Latvijā.
Māksliniece dzimusi 1928. gada 13. aprīlī Stāmerienas pagasta Kalnienā, “Kadiķos”. Pēc Mākslas akadēmijas beigšanas strādājusi Rīgas porcelāna rūpnīcā, kur veidoja porcelāna figūriņas tautas tērpos, vāzes, servīzes un sienas šķīvjus. Darbs rūpnīcā I.Vanagu neapmierināja, jo ražošanas ritms uzspieda noteiktas prasības un ierobežoja. Keramiķe sāka strādāt Mākslas fonda eksperimentālajā darbnīcā Ķīpsalā. No māla un šamota tapa nelielas rotaslietas, ziedu trauki, servīzes, sienas šķīvji, grīdas vāzes un dārza keramika – dekori, režģi, figurāla rakstura darinājumi.
Viņas porcelāna daiļrade zīmīga ar tautiskā stila elementiem – stilizētiem latviešu etnogrāfiskajiem rakstiem. Radoša izdoma, plastiskums, māju siltuma sajūta plūst no autores darbiem. Keramiķes radītais funkcionālais dizains, jaunrade ietekmējuši Latvijas porcelāna un keramikas mākslu attīstību. 2025. gada februāri Rīgas Porcelāna muzejā bija skatāma izstāde “Ilga Vanaga. Līkloči”. Muzeja afišā Ilgas Vanagas darbi pieteikti kā kompozīcijas “padomju modernisma stilā līdz krāšņiem un neatkārtojamiem keramikas darbiem”. Gulbenes novada vēstures un mākslas muzeja krājumā glabājas Ilgas Vanagas keramikas cikls “Dzīves ceļš” (šamots).
— Ineta Bauere, Gulbenes novada vēstures un mākslas muzeja Vēstures nodaļas vadītāja; kā arī izmantoti muzeja un Gulbenes novada biibliotēkas materiāli
