Novembrī, kad “ASK/Buki – Gulbene” basketbola komanda aizbrauca turnejā uz Ameriku, satraukums pārņēma ne tikai basketbolistu radus, draugus un paziņas, basketbola līdzjutējus.
Novembrī, kad “ASK/Buki – Gulbene” basketbola komanda aizbrauca turnejā uz Ameriku, lai aizvadītu septiņu spēļu sēriju ar ASV koledžu (augstskolu) basketbola līgas NCAA pirmās divīzijas komandām, satraukums pārņēma ne tikai basketbolistu radus, draugus un paziņas, basketbola līdzjutējus. Saviļņojās visa Gulbene.
Bija, lai arī nedaudz, skeptiķi, kas “Bukiem” pareģoja tikai zaudējumus, bet “Buku” daudzie fani komandai ticēja. Un “Buki” nepievīla.
Tas nebija izklaides brauciens
Eiropas, arī Āzijas un pat Āfrikas basketbolistu spēļu turnejas ASV nav nekas neparasts. ASV koledžu basketbola komandu pārstāvji “siro” pa visu pasauli, meklēdami labus jaunos basketbolistus, ko uzaicināt studēt un spēlēt Amerikas augstskolās, ar tādu pašu nolūku aicina uz spēlēm pie sevis. No Latvijas uz spēlēm ASV ir braukušas slavenās TTT basketbolistes, katru gadu brauc “broči”, arī “Ventspils”. Nu arī “Buki” sasnieguši līmeni, ka amerikāņi uzskata – vērts tērēt naudu (gandrīz visus izdevumus šādos braucienos apmaksā uzaicinātāji), lai paskatītos uz “Bukiem” tuvāk.
Šie braucieni ir izdevīgi abām pusēm. Pirmkārt, bagātinās basketbolistu pieredze, jo basketbols Amerikā un Eiropā ir atšķirīgs, lai arī pēdējos gados tuvinās. Otrkārt, kā jau teikts, ASV koledžu komandu pārstāvji atrod sev perspektīvus basketbolistus (visās septiņās “Buku” pretinieku komandās tādi bija), spēlētāji no citiem kontinentiem rod iespēju parādīt sevi. NCAA 1.divīzijas komandas – tas ir vistuvākais solis līdz NBA (Nacionālā Basketbola asociācija) – pasaules basketbola visaugstākajai līgai, visu basketbolistu sapnim. Šosezon NCAA komandās spēlē trīs Latvijas jaunieši un piecas jaunietes, NCAA par augsta līmeņa basketbolistu izauga viens no tagadējās Latvijas izlases balstiem Kaspars Kambala.
“Buku” galvenais treneris Jānis Zeltiņš, kuram tas bija kāds desmitais šāds brauciens, atzīst, ka tāds bijis arī mūsu komandas mērķis – paskatīties, kāds tad īsti ir Amerikas basketbols, dot iespēju tiem Gulbenes puišiem, kuri grib studēt un spēlēt basketbolu Amerikā, parādīt sevi. ASV koledžu komandas interesējušās par Gulbenes puišiem.
Sākums ir veiksmīgs
ASV koledžu basketbola čempionātā NCAA 1.divīzijā spēlē vairāk nekā 300 komandu. Tās septiņas, ar kurām sacentās “Buki”, nebija pašas spēcīgākās, kaut komandas basketbolisti uzskata, ka bija pietiekami spēcīgas.
Pirmie “Buku” pretinieki bija “Albany” komanda, kurā šosezon spēlē arī latvietis Jānis Pīpiķis, bijušais BK “Ventspils” basketbolists.
Spēles pirmo puslaiku “Buki” zaudēja ar rezultātu 35:41, bet otrajā puslaikā iespēlējās, spēles septītajā minūtē divus soda sitienus realizēja Uldis Rudzītis, vēl divus – Artūrs Brūniņš. Un rezultāts kļuva neizšķirts – 47:47. Tūliņ gan Jānis Pīpiķis guva divus punktus “Albany” komandai, tad Artūrs Brūniņš ar precīzu metienu spēles rezultātu izlīdzināja (49:49), vēlreiz vadībā izvirzījās amerikāņi. Devītajā minūtē Ivars Timermanis ar precīzu tālmetienu jau neatgriezeniski vadībā izvirzīja “Bukus”.
Spēles otrajā puslaikā Agris Galvanovskis guva 14 punktus, izcīnīja 5 atlēkušās bumbas, izdarīja 2 rezultatīvas piespēles, jāuzteic Pāvels Veselovs, kas otrajā periodā izcīnīja 9 atlēkušās bumbas (visā spēlē – 12). Otro periodu “Buki” uzvarēja ar rezultātu 48:39, visu spēli – ar 83:80.
Nākamajā spēlē “Buki” tikās ar “Liberty” universitātes komandu. Pirmo periodu “Buki” uzvarēja ar rezultātu 36:35, otro – ar rezultātu 87:80. Uldis Rudzītis guva 23 punktus, Edmunds Gabrāns – 22 punktus (12 rezultatīvas piespēles), Ivars Timermanis izcīnīja 11 atlēkušās bumbas.
Turpinājumā piedzīvo zaudējumus
Turpmākajās spēlēs uzvarēt vairs neizdevās. Spēlē ar “Charlotte” komandu “Buki” zaudēja ar rezultātu 59:89 (27:44; 29:45). Visgrūtāk klājās ceturtajā spēlē ar “Wake Forest” komandu. Tā bija ļoti spēcīga komanda, kuras sastāvā bija arī lietuvietis Darjuss Songaila. Puisis, kas Lietuvas izlases sastāvā Sidnejas olimpiskajās spēlēs izcīnīja bronzas medaļu. “Buki” piedzīvoja smagu zaudējumu – 64:117 (33:81; 31:36). Šajā spēlē traumu guva un turpmāk spēlēt nevarēja Jānis Graudiņš.
Piektajā spēlē ar “Unc Wilmington” komandu mūsējie zaudēja ar rezultātu 60:93 (31:52; 29:41), sestajā – ar Vašingtonas “American” – ar rezultātu 67:91 (33:50; 34:41). Pēdējā spēlē ar “Richmond” – ar rezultātu 65:99 (38:54; 27:45). Piebilstams, ka turnejas beigās arī Ivars Timermanis bija spiests spēlēt traumēts.
Gūst neatsveramu pieredzi
Tomēr mērķi “Buki” sasniedza. Galvenais bija redzēt un pašiem spēlēt citādāku, augstākas klases basketbolu. Divas uzvaras septiņās spēles pret NCAA 1.divīzijas komandām – tas ir labs sasniegums. Ar simtprocentīgu rezultātu no ASV turnejām vēl nav atgriezusies neviena Latvijas komanda. Pats galvenais – “Buki” mācījās katrā spēlē. Artūrs Brūniņš atzīst, ka tādu basketbolu vēl nekad neesot spēlējis – ne LBL čempionātā, ne Latvijas jaunatnes izlasēs. NCAA komandas spēlē ļoti ātru basketbolu, tā esot nepārtraukta skriešana. Amerikas augstskolu komandas precīzi aizsargājoties (to rāda arī spēļu rezultāti, tehniskie protokoli).
Ar turneju apmierināts ir arī “Buku” galvenais treneris Jānis Zeltiņš. Viņš uzsver, ka lielisku pieredzi guvuši visi “Buku” spēlētāji, bet īpaši – jaunākie. Tieši viņiem šī pieredze visvairāk vajadzīga. Treneris īpaši atzīmē Pāvelu Veselovu, kam Jāņa Graudiņa traumas dēļ vajadzēja uzņemties pamata centra spēlētāja lomu. Un Pāvels ar to labi tika galā. Jānis Zeltiņš uzteic arī Raimonda Gabrāna veikumu, tāpat Artūru Brūniņu, kuru gan vairs pie jaunajiem īsti nevar pieskaitīt. Žēl, ka traumas dēļ pilnībā sevi parādīt nevarēja Ivars Timermanis.
Šonedēļ spēlē Beļģijā
Šonedēļ Gulbenes basketbolisti piedalās pasaules armiju basketbola turnīrā Beļģijā kā Latvijas armijas basketbola komanda. Bez Latvijas armijas komandas (“ASK/Buki – Gulbene”) turnīrā piedalās ASV, Anglijas, Beļģijas, Grieķijas, Horvātijas, Itālijas, Kanādas, Lietuvas, Nīderlandes, Polijas, Turcijas armiju komandas – spēcīga konkurence. Gulbenes “Bukiem” tā ir vēl viena lieliska pieredzes skola.
