Gulbenes novada domes priekšsēdētājs Nikolajs Stepanovs 25.novembrī dosies vizītē pie Romas katoļu pāvesta Franciska I uz Vatikānu. N.Stepanovs ir viens no Latvijas pašvaldību vadītājiem, kas iekļauts šajā delegācijā. Šo iespēju Latvijai piedāvājis izmantot Eiropas Padomes Vietējo un reģionālo pašvaldību kongress.
30.oktobrī novada vadītājs pēc domes sēdes informēja deputātus par gaidāmo braucienu. Latvijas delegācijai satikt pāvestu būs iespēja īsu brīdi – pusotru stundu. N.Stepanovs jokojot aicināja kolēģus izsūdzēt viņam grēkus, lai zinātu, par ko jāaizlūdz Romā un jāizlūdzas pāvesta žēlastība. Deputāte Sandra Daudziņa uz to arī atbildēja ar joku: “Savu grēku nepietiek?” N.Stepanovs neapmulsa un piebilda, ka arī savu ir gana.
“Igaunijas un Lietuvas pašvaldību vadītāji jau ir ciemojušies pie pāvesta, tagad ir pienākusi mūsu kārta,” “Dzirkstelei” saka novada domes izpilddirektore Sarmīte Krišāne.
Pašreizējais pāvests Francisks I amatu ieņēma pagājušā gada 13.martā, viņš ir 266.pāvests un pirmais, kurš šajā krēslā nonācis, pirms tam kalpojis ārpus Eiropas – Argentīnā. Pēc tautības Francisks I ir itālis, 17.decembrī svinēs 78. dzimšanas dienu. Viņš jau ir paspējis iekarot simpātijas ar humānu skatījumu uz vairākiem jautājumiem, kuros līdz šim katoļu baznīca nav bijusi elastīga. Pērn pirms Lieldienām pāvesta noturētais tradicionālais kāju mazgāšanas rituāls pirmoreiz Romas katoļu baznīcas vēsturē tika veikts cietumniekiem un sievietēm. Nesen Francisks I publiski ir aicinājis mainīt kristiešu attieksmi pret ticīgajiem gejiem, lietojot šo sinonīmu vārdam “homoseksuāļi”.
