Vidzemes čempionāta hokejā veterānu līgā, kur šajā sezonā spēlēja arī Gulbenes komanda, otrdienas vakarā risinājās izšķirošās cīņas par medaļām. Gulbenes komanda ar Cēsu komandu cīnījās par bronzas medaļām. Gan finālā, gan bronzas pārī uzvarētāju noskaidrošanai bija nepieciešami pēcspēles metieni. Gulbenes komanda izcīnīja bronzas medaļas.
Bronzas sērijas pirmajā mačā ar 2:1 pārāki bija Gulbenes hokejisti. Sērijas otrajā mačā pēc nospēlētām sešām minūtēm spēles rezultātu atklāja “Cēsis”, tomēr gulbenieši drīz vien atbildēja ar vārtu guvumu vairākumā. Pēc Arvja Stroda precīzām metiena rezultāts kļuva 1:1. Šāds rezultāts noturējās gandrīz līdz otrās trešdaļas noslēgumam, kad vadību atguva “Cēsis”. Pēdējā trešdaļā cēsniekiem izdevās panākt divu vārtu pārsvaru – 3:1, tomēr trīs ar pus minūtes līdz spēles beigām gulbeniešiem vienus vārtus atguva Pēteris Melbārdis. Tādējādi divu spēļu summā rezultāts bija neizšķirts – 4:4, un uzvarētāju noskaidrošanai šajā sērijā bija nepieciešami pēcspēles metieni. Izšķirošo “bullīti” mūsu komandas labā realizēja Gatis Rikveilis, nodrošinot komandai bronzas medaļas.
Komandas pārstāvis P.Melbārdis atzīst, ka šī sezona bija ļoti interesanta. “Sezonas sākumā sanācām kopā visi, kam patīk hokejs un kas ir vecāki par 40 gadiem, lai saprastu, kur mēs esam un kādas ir rezerves. Sākām spēlēt visi, kas gribēja spēlēt, taču pamazām daļa saprata, ka grib, bet nevar spēlēt. Kad sezona bija pusē, mēs bijām turnīra tabulas lejasgalā,” stāsta P.Melbārdis. “Taču tad mēs sasparojāmies. Mūsu kolektīvs kļuva nedaudz šaurāks ar domu, ka vīri, kas paliek rezervē, uzlabos savu fizisko formu un, iespējams, turpinās cīņas nākamgad. Komandā izveidojās ļoti labs mikroklimats, sākām ticēt saviem spēkiem, mums vairāk veicās, tā arī nonācām līdz izslēgšanas spēlēm.”
Izslēgšanas spēlēs uzvarētāji tika noskaidroti divu maču summā. Pirmajā kārtā gulbeniešiem pretī stājās komanda “Smiltenes vanagi”. Gulbenieši abās sērijas spēlēs izcīnīja uzvaras, tiekot nākamajā kārtā, kur pretī stājās regulārās sezonas 1.vietas ieguvēji – komanda “VEC”. Šī komanda jau divus gadus bija līderi un arī šogad izcīnīja veterānu līgas zelta medaļas. “Varētu teikt, ka viņiem paveicās vai arī mums nepaveicās. Pirmajā spēlē mēs nospēlējām neizšķirti – 2:2, un otrajā spēlē mēs zaudējām ar 1:3, kaut gan varējām arī “aizķerties”, taču nedaudz nepaveicās. Uz šo spēli darba apstākļu dēļ diemžēl netika arī mūsu pamatvārtsargs. Arī pēdējā mačā mēs bijām novājinātā sastāvā, taču ar lielu gribasspēku mums izdevās izcīnīt uzvaru gan sērijā, gan arī iegūt bronzas godalgas, par to ir liels prieks!” saka P.Melbārdis. “Tagad esam apņēmības pilni startēt arī Vidzemes Olimpiskā centra kausa izcīņā. Komandai pievienosies arī spēlētāji, kas spēlē vēl citās līgās un turnīros, mēģināsim cīnīties arī tur! Mēģināsim rast laiku un atbalstītājus un arī nākamajā sezonā startēt Vidzemes čempionātā.”
