Pēc Ziemsvētku posma mūsu baznīcas liturģiskajā gadā sākas jauns posms – gavēņa laiks jeb ciešanu laiks. 9.martā to iesākam ar Pelnu dienas dievkalpojumu.
Šī laika liturģiskā krāsa ir violeta, tā simbolizē skumjas, nožēlu, ciešanas, bet arī cerību un gudrību. Ciešanas ir kaut kas tāds, kas nevienam nepatīk, bet ko cilvēki sagādā viens otram visā plašajā pasaulē gan vārdos, gan darbos. Ciešanas ir kaut kas tāds, ko neviens īpaši nemeklē, bet tieši ciešot cilvēks nereti sāk meklēt savas pastāvēšanas jēgu, Dievu. Ciešanas ir cilvēka visnopietnākās dzīves skolotājas. Tur gūtās atziņas liek cilvēkam pieaugt.
Laiks no Pelnu dienas līdz Lielajai Dienai, neskaitot svētdienas, ietverts tieši 40 dienās. Ekvivalents ir Kristus gavēnis tuksnesī 40 dienas. Pirmbaznīcā Ciešanu laikā sagatavoja kandidātus uzņemšanai draudzē caur kristības sakramentu Kristus augšāmcelšanās dienā. Šis periods bija laiks, kurā kristieši atturējās no izpriecām un sabiedriskām lietām. Šajā laikā stingri ievēroja gavēni un dievkalpojumu apmeklēšanu. Bet šī baznīcas gada posma nozīme nav vien apdzejot ciešanas kā tādas, ne arī cietēja sejas izteiksmes apvilkšana, ne dzīvesprieka mērķtiecīga indēšana. Šī laika sirds ir iet līdzi Kristum viņa ciešanās, būt Viņam blakus, kad Viņu atgrūž, izsmej, lamā, apmelo, apspļauj, pātago, liek nest smagu krustu, pienaglo. Šajās norisēs atklājas ikviena cilvēka vērtība – kā to, kas to darīja (un dara vēl šodien), tā to, kuru dēļ Kristus to panesa. Īsumā – cilvēks, kurš spļauj sejā Kristum nelīmējas kopā ar gaišām paraugvērtībām. Cilvēks, kura dēļ Kristus to panes, var atzīt, cik ļoti dārgs tu esi Dieva acīs.
Baznīcas gada posmi ir veidojušies kopš senatnes tādējādi, ka mēs neesam kopā ar Kristu tikai gaišajos svētkos, bet visā Viņa dzīvē. Baznīcas gadā tiek pilnībā līdzi izdzīvoti Kristus zemes dzīves 33 gadi. Mācītājs Juris Rubenis saka – baznīcas gada un astronomiskā gada saistība ir tāda pati kā mūsu dvēseles saikne ar mūsu fizisko ķermeni. Baznīcas gads savā ziņā ir parastā, tas ir, laicīgā gada dvēsele. Tas nenozīmē tikai noteiktā kārtībā sarindotus baznīcas svētkus, bet norāda uz laika jēgu, mērķi, jo baznīcas svētki mūs mudina domāt par pavisam citām tēmām, nekā diktē pragmatiskā ikdiena.
Savā draudzē es aicinu cilvēkus šajā laikā īpaši meklēt un izbaudīt privātās grēksūdzes milzīgo svētību. To var saprast, tikai pašam piedzīvojot. Personīgu Dieva pieskārienu un dziedinājumu tur, kur tev struto un neciešami sāp. Baznīcā ir lietas, kurām līdzīgas neatrast uz visas plašās pasaules.
Gulbenes luterāņu baznīcā šajā laikā uzsākas jauna kristību, iesvētību grupa. Ikviens aicināts. Tāpat nelielas izmaiņas notiek dievkalpojumu laikos kopš marta.
Saistībā ar jauno iecirkņa uzstādījumu – katrai draudzei dievkalpojumu ik svētdienu – turpmāk dievkalpojumi notiks ik svētdienu:
* Gulbenē – pulksten 10.00,
* Lejasciema draudzes namā – pulksten 13.00,
* Velēnas baznīcā – pulksten 15.00.
