Valmierā Latvijas III Olimpiādes kvalifikācijas pirmajā posmā basketbolā vīriešiem trīs uzvaras izcīnīja Gulbenes novada komanda, pārspējot Daugavpils, Rugāju novada un Valmieras komandas.
Olimpiādē Liepājā 7. un 8.jūlijā medaļas sadalīs četras spēcīgākās pilsētu un novadu komandas, kas finālturnīram kvalificēsies pēc divām priekšsacīkšu kārtām. Vīriešu turnīra priekšsacīkstēm pieteikušās 28 komandas. Pirmajā posmā izveidotas astoņas apakšgrupas, kas sacentās apļa turnīros un kuru uzvarētāji kvalificējās pusfinālam.
Uzvar ar 77:76
Pirmajā kvalifikācijas spēlē Gulbenes novads ar 100:52 viegli pieveica Daugavpils komandu, bet ar 123:48 sagrāva Rugāju novada vienību. Atbildīgākā spēle norisinājās pagājušajā sestdienā pret Valmieru. Kā jau iepriekš tika prognozēts, mačs bija saspringts, un spēles liktenis izšķīrās tikai pēdējās sekundēs. Pirmās spēles minūtes veiksmīgāk laukumā aizvadīja gulbenieši, panākot 5:0, tomēr ātri vien valmierieši panāca mūsu spēlētājus un izvirzījās vadībā, pirmo ceturtdaļu noslēdzot ar rezultātu 21:17. Arī otrās desmit minūtes mazliet veiksmīgāk aizvadīja mājinieki un, puslaikā ejot, jau bija sešu punktu deficīts (41:48). Pēc garā pārtraukuma Gulbenes basketbolisti, izcili spēlējot aizsardzībā, panāca neizšķirtu (60:60). Pēdējā ceturtdaļā spēle „sākās no jauna”. Veiksmīgāki sākotnēji izrādījās gulbenieši, panākot jau pieklājīgu pārsvaru – 73:63, tik viegli nepadevās arī Valmieras sportisti, tomēr Gulbenes novads svinēja uzvaru ar rezultātu 77:76. Pirmās trīs uzvaras komandai izcīnīja Ingars Aizpurs, Māris Baranovskis, Kaspars Kalniņš, Raimonds Gabrāns, Artūrs Lūsis, Artūrs Brūniņš, Gundars Rauza, Normunds Lišiks, Jurijs Aleksejevs, Māris Sniķis, Mārtiņš Pētersons, Pāvels Veselovs, Daumants Dreiškens un Alvis Šmagris.
Steckis: Īsti spēle nevedās
„Spēles sākums mums padevās vieglāk, un likās, ka spēlētājiem būs tā arī turpinājumā, bet Valmiera aizgāja mums priekšā. Trešās ceturtdaļas beigās veiksmīgāk nospēlējām aizsardzībā un tikām pie vairākiem viegliem punktiem. Tanī brīdī notika spēles lūzums. 4. ceturtdaļas sākumā pārņēmām vadību. Šķiet, ka komanda atkal nomierinājās, bet valmierieši nedomāja padoties un pēc vairākiem veiksmīgiem uzbrukumiem sāka rezultāta starpību sadeldēt. Spēles beigās realizējām tikai trīs no septiņiem soda metieniem, kas atkal lika kļūt drusku nervoziem gan uzbrukumā, gan aizsardzībā, lai gan tieši aizsardzība ļāva mums šo spēli uzvarēt. Spēlējot pret tādu komandu, tomēr prasās vairākas iestrādes, lai izmisuma brīžos būtu iespējams, ko mainīt. Šoreiz nācās iztikt ar spēlētāju individuālo meistarību. Jāteic, ka šoreiz nevienam no spēlētājiem spēle īsti nevedās. Epizodiski veiksmīgāks bija te viens, te atkal kāds cits. Pietrūka savstarpējas sapratnes un uzticēšanās. Tā īsti savu potenciālu apliecināt neizdevās nevienam. Esmu pateicīgs komandai par parādīto raksturu un iekļūšanu nākamajā kārtā!” tā pēc uzvaras pār Valmieras vienību izteicās Gulbenes novada galvenais treneris Arvis Steckis.
Jau šīs nedēļas nogalē turpināsies otrās kārtas spēles divās grupās. Gulbenes novada komanda spēkiem mērosies ar Rēzeknes (spēle notiks Gulbenē piektdien pulksten 18.00), kā arī Cēsu un Limbažu vienībām. Grupas uzvarētāji kvalificēsies finālturnīram, bet otro vietu ieguvēji 19.jūnijā spēlēs savā starpā, sadalot trešo ceļazīmi.
