“Skatoties uz šo skaistumu, kas valda pilsētas centrālajā skvērā, patiešām rodas svētku sajūta. Paraugieties augšup, cik šovakar ir skaistas debesis, kāds mēness, kādi izgaismotie skvēra koki un krūmi! Kur tad vēl strūklaka! Man tā ļoti patīk, jo izgaismotās senās pastkartes ir dievīgas! Mani iepriecina arī šīvakara cilvēku burzma un kņada visapkārt. Kur tad vēl garšīgā un karstā tēja!” prieku neslēpa gulbeniete Anna Korkla.
Viņai pievieojās arī gulbeniete Ginta Rožlapa. “Lai gan ir auksts un daudz sniega, šovakar nevarēju palikt mājās, jo gribēju būt klāt lielās egles iedegšanas brīdī. Ziemassvētku gaidīšanas laiks ir visskaistākais, jo ir sniegota ziema, notiek dažādi pasākumi, pilsēta tiek vairāk izrotāta, arī cilvēkos jūtama šo svētku priekšnojauta. Ziemassvētki ir visskaistākie svētki, jo tajos vienmēr esmu kopā ar saviem tuvajiem un mīļajiem cilvēkiem.”
Ļaudis nepacietīgi gaidīja novada domes priekšsēdētājas Sandras Daudziņas svētku uzrunu, kura vēlēja adventes laikā katram ieraudzīt kādu brīnumu, atklāt, cik daudz laba varam darīt saviem mīļajiem, paši sev un savam novadam, atcerēties par tiem, kuriem šobrīd klājas grūti, šajā cerību laikā dalīties mīlestībā. Mazo pasākuma dalībnieku skatienus piesaistīja Sniega karaliene, kā arī Ruksīša un Suņuka darbošanās ludziņā, stādot konfekšu koku. Kamēr vieni sekoja izrādei “Notikums dārzā”, citi cienājās ar sārtvaidžu rūķu piedāvātajām piparkūkām. Rindas veidojās pie visiem trim ugunskuriem, virs kuriem lielos čuguna katlos virmoja no trejdeviņām zālītēm gatavota tēja. Kopumā tika izdzerti 90 litri tējas. Ja būtu vēl ceturtais katls, arī tas tiktu ātri vien iztukšots.
Pēc egles iedegšanas ļaudis steidzās uz kultūras centru, kur sildījās ar karstvīnu un piparkūkām, apēdot 12 kilogramu šā kāruma un izmalkojot 40 litru vīna, kā arī vēroja Alūksnes tautas nama deju kopas “Jukums” uzstāšanos un baudīja dziedošās Eglīšu ģimenes dvēselisko uzstāšanos “Balti snieg…”. Tā apliecināja, ka arī viena ģimene spēj dāvināt svētku gaidīšanas prieku tik daudziem cilvēkiem. Vienkārši, emocionāli un skaisti!
Pirmo reizi centrālās egles iedegšanas pasākumu papildināja novada mājražotāji un amatnieki, kas domes vestibilā bija iekārtojuši izstādi – degustāciju. Vaska sveces, dažādu ogu vīni, tortes, pīrāgi, pašcepta maize, sieri ar dažādām piedevām, pašdarinātas rotaslietas, adījumi, tamborējumi, koka karotes. Ar aveņu vīnu cienāja Māris Brencis no Rankas, bet Ziemassvētkos iedegt arī vaska sveces mudināja jaungulbenietis Armunds Galviņš. Galgausnietes Līksmas Markovas ceptie pīrāgi prasīt prasījās, lai tos nogaršo. No Rīgas uz Gulbeni bija atceļojuši tamborēti eņģeļi. Aija Stepanova stāsta, ka pirms Ziemassvētkiem pēc tiem esot īpaši liels pieprasījums. Pērn viņa esot notamborējusi aptuveni 50 eņģelus, katram atvēlot pusotru stundu. Piesaistīja arī tirzmalietes Ventas Vanagas gatavotie smaržu maisiņi ar dažādiem augiem, kas palīdz cilvēkam atgūt spēku. Venta aizsardzībai pret vīrusiem iesaka iegādāties smaržu maisiņu ar salviju. Siera sējēja beļaviete Lilija Reveliņa atzina, ka arī Ziemassvētkos galdā var celt sieru – bērniem ar augļu piedevu, pieaugušajiem – ar ķiploka garšu. Stāmereniete Marija Kļaviņa ieteica nogaršot pašas ceptu baltmaizi un saldskābmaizi, bet viņas dzīvesbiedrs Vilis cienāja ar paša gatavotu karstvīnu no zemenēm, avenēm un brūklenēm. Savukārt druvēnietis Viesturs Kļaviņš bija sarūpējis dažāda izmēra koka karotes. Meistars jokojot ieteica Ziemassvētkos nobaudīt nevis 12 ēdienus, bet ēst ar 12 karotēm, un kāpēc lai tās nebūtu no koka? Interesi raisīja no izkaltēta latvāņa stublāja, pildīta ar rīsu graudiem, gatavotais “lietus koks”. Viesturs stāsta, ka, sekojot indiāņu tradīcijām, sausā un karstā vasarā arī pie mums varot mēģināt izsaukt lietu. Mājražotāji atzina, ka šādam tirdziņam jākļūst par tradīciju, jo tas savas produkcijas piedāvātāju skaitu tikai pavairos.
