Pagājušās nedēļas nogalē Priekuļu slēpošanas un biatlona bāzē norisinājās Latvijas čempionāts distanču slēpošanā, kurš sniega trūkumu dēļ tika pārcelts no janvāra sākuma.
Vienlaikus šīs bija arī Starptautiskā Slēpošanas federācija (FIS) sacensības pieaugušo grupās, kas otro gadu pēc kārtas norisinās Priekuļos. Pirmajā sacensību dienā dalībnieki sacentās klasiskā stila distancēs. FIS sacensībās vīriešiem uzvaru svinēja Igaunijas pārstāvis, bet sievietēm – lietuviete. Mūsu novada slēpotājs Jānis Paipals 10 kilometru distancē Latvijas čempionātā ieguva trešo vietu, bet dāmām Latvijas vērtējumā Inga Dauškāne (bijusī Gulbenes sporta skolas audzēkne) bija ātrākā, no lietuvietes viņa atpalika par 6 sekundēm.
V 16 grupā Gulbenes novada BJSS pārstāvis Andris Beķeris 7,5 kilometru distancē izcīnīja sudraba godalgu – otro vietu.
Svētdien sportisti sacentās brīvajā stilā ar intervāla startu. Lielu gandarījumu sagādāja fakts, ka gan sieviešu, gan vīriešu FIS sacensībās uzvarēja latvieši, bet vēl lielāks prieks, ka abi ir no Gulbenes puses. Tā dāmām pārliecinoši 5 kilometros triumfēja I.Dauškāne, bet vīriešiem izvērtās ļoti aizraujoša cīņa līdz pat distances pēdējiem metriem. Jau ar pirmajiem kilometriem sākās ļoti sīva cīņa par uzvaru četru sportistu starpā, starp kuriem bija arī J.Paipals. Distances pirmajā pusē sportisti cīnījās līdzīgi, bet distances otrās daļas sākumā līderpozīcijās izvirzījās Cēsu sporta skolas pārstāvis Roberts Slotiņš, pirms pēdējiem 2,5 kilometriem esot vadībā ar septiņu sekunžu handikapu. Pēdējā aplī ar milzīgu gribasspēku un maksimālu atdevi metās Jānis. Viņš ne tikai atguva zaudētās sekundes, bet beigās „izrāva” uzvaru, par 4 sekundēm apsteidzot R.Slotiņu, bet par 10 sekundēm pārspējot trešās vietas ieguvēju Liepiņu no Madonas. Līdz ar šo uzvaru J.Paipala kontā ir 25 Latvijas čempiona tituli.
Latvijas čempionātā sieviešu elites grupā trešo vietu izcīnīja Undīne Zača, par ko ir liels gandarījums, jo šogad Latvijas čempionātā nav atsevišķi izdalīta junioru grupa. A.Beķerim V 16 grupā – ceturtā pozīcija.
